這種氧化層極薄,透過它可以看到鋼表面的自然光澤,使不銹鋼具有的表面。而且,如果損壞了表層,所暴露出的鋼表面會和大氣反應進行自我修理,重新形成這種氧化物'鈍化膜',繼續起保護作用。不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力---即不銹性,同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中乃腐蝕的能力---即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加互狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。在1600度以下的間斷使用和在1700度以下的連續使用中,316不銹鋼具有好的耐氧化性能。在800-1575度的范圍內,不要連續作用316不銹鋼,但在該溫度范圍以外連續使用316不銹鋼時,該不銹鋼具有良好的耐熱性。316L不銹鋼的耐碳化物析出的性能比316不銹鋼更好,可用上述溫度范圍。
所有金屬都和大氣中的氧氣進行反應,在表面形成氧化膜。不幸的是,在普通碳鋼上形成的氧化鐵繼續進行氧化,使銹蝕不斷擴大,終形成孔洞。對于長期使用的不銹鋼設備、日常生活中使用的不銹鋼器具和不銹鋼工藝產生的不銹鋼廢料的回收處理,主要是回爐再次進行加工成其他的不銹鋼產品或者制品。當不銹鋼管表面出現褐色銹斑(點)的時候,人們大感驚奇:認為 “不銹鋼是不生銹的,生銹就不是不銹鋼了,可能是鋼質出現了問題”。 其實,這是對不銹鋼缺乏了解的一種片面的錯誤看法。
在1600度以下的間斷使用和在1700度以下的連續使用中,316不銹鋼具有好的耐氧化性能。在800-1575度的范圍內,不要連續作用316不銹鋼,但在該溫度范圍以外連續使用316不銹鋼時,該不銹鋼具有良好的耐熱性。316L不銹鋼的耐碳化物析出的性能比316不銹鋼更好,可用上述溫度范圍。304L 是碳含量較低的304不銹鋼的變種,用于需要焊接的場合。較低的碳含量使得在靠近焊縫的熱影響區中所析出的碳化物減至少,而碳化物的析出可能導致不銹鋼在某些環境中產生晶間腐蝕(焊接侵蝕)。在沿海地區或某些空氣污染嚴峻的地方,當空氣中氯離子含量較大時,暴露在大氣中的不銹鋼線材外表能夠會有一些銹斑,但這些銹斑只限于外表,不會腐蝕不銹鋼線材內部基體。